호는 빙허(憑虛). 1900년 8월 9일(음력) 대구 출생. 서당에서 한문을 수학하다가, 1912년 일본의 세이조중학(成城中學)에 입학하여 1917년에 졸업하였다. 이에 앞서 1915년에 이상화?백기만?이상백 등과 함께 동인지 『거화(巨火)』를 발간했다 1918년 상해에 있는 둘째 형 정건(鼎健)을 찾아가 호강대학에서 수학하였다. 1921년 조선일보사에 입사한 것을 계기로 『동명』, 『시대일보』를 거쳐, 1936년 일장기말소사건으로 1년간 투옥될 때까지 『동아일보』 기자로 활동하였다. 1943년 4월 25일 사망하였다. 1920년 『개벽』에 단편 ?희생화?를 발표하여 혹평을 들었으나, 이듬해 자전적 소설 ?빈처?를 발표함으로써 문단의 주목을 받았다. 같은 해 『백조』 동인으로 참가하여 활동하였다. 대표작으로는 단편 ?빈처?(1921), ?술 권하는 사회?(1921), ?타락자?(1922), ?할머니의 죽음?(1923), ?운수좋은 날?(1924), ?불?(1925), ?B사감과 러브레타?(1925), ?사립정신병원장?(1926), ?고향?(1926)과 장편 ?적도?(1933～1934), ?무영탑?(1938～1939) 등을 꼽을 수 있다. 『타락자』(1922), 『지새는 안개』(1925), 『조선의 얼골』(1926), 『현진건 단편선』(1941) 등의 단편집과 『적도』(1939), 『무영탑』 등 장편소설을 출간했다. 이외에 『악마와 가치』(1924), 『첫날 밤』(1925) 등의 번역집과 『단군성적순례(檀君聖跡巡禮)』(1948)라는 기행문이 출간되었다. 현진건의 소설은 창작과정으로 보아 3단계로 나누어 생각할 수 있다. 첫 단계는 1920년대 초 체험소설이 중심이 되었던 시기이다. ?빈처?, ?술 권하는 사회?, ?타락자? 등이 이에 해당하는데, 1인칭소설로서 작가의 자전적 요소가 많은 작품들이다. 둘째 단계는 ?할머니의 죽음?, ?운수좋은 날?, ?불?, ?사립정신병원장?, ?고향? 등의 현실고발소설이 씌어졌던 시기이다. 대체로 3인칭소설로 되어 있고, 완전한 허구 속의 인물들로 이루어져 있다. 당시의 현실을 아이러니적 수법에 의하여 고발한 소설들이다. 셋째 단계는 역사소설을 집필한 시기이다. ?적도?, ?무영탑?, ?흑치상지? 등의 역사장편소설을 통하여 민족혼을 표현하려고 시도하였다.