『처음 읽는 서양철학사』는 《철학, 역사를 만나다》의 안광복 저자가 서양의 대표 철학자라 불릴 만한 38인의 철학자 이야기를 통해 산파술에서 실존주의, 《국가》에서 《지식인을 위한 변명》까지 서양철학의 주요 흐름과 핵심 개념을 이해할 수 있도록 도와주는 철학 입문서다.

저자는 철학의 아버지 탈레스에서부터 해석학의 기초를 다진 20세기 철학자 가다머까지, 우리가 꼭 알아야 하는 핵심 인물들의 이야기만을 모아 철학의 핵심 개념은 물론 서양철학의 흐름과 맥을 자연스럽게 읽어낸다. 조국 아테네의 부패한 현실을 바꾸고자 했던 플라톤의 ‘철인 통치론’에서 니체의 남성 콤플렉스가 낳은 ‘초인 사상’까지, 하나의 사상이 어떻게 탄생해 그 뿌리를 내렸는지 그 상세한 이야기들이 담겨져 있다.

하나의 사상이 탄생하기까지의 배경과 철학자들의 고민을 들여다봄으로써 서양철학을 쉽게 이해하도록 하는 책이다.

제1장 신이 숨 쉬는 세계, 인간의 길은? - 탈레스에서 토마스 아퀴나스까지
철학의 출발 _ 탈레스
최초의 현실주의자와 이상주의자 _ 헤라클레이토스 & 파르메니데스
지혜를 낳은 산파 _ 소크라테스
플라토닉 러브, 이데아를 추구하라 _ 플라톤
행복과 중용, 극단을 피하라 _ 아리스토텔레스
금욕하는 쾌락의 정원 _ 에피쿠로스
섭리를 따르는 삶 _ 마르쿠스 아우렐리우스
기독교 신앙의 주춧돌 _ 아우구스티누스
신앙과 이성, 신에게로 가는 두 갈래 길 _ 토마스 아퀴나스

제2장 과학과 신앙의 이중주, 탈출구는? - 마키아벨리에서 칸트까지
목적은 수단을 정당화한다? _ 마키아벨리
지식은 힘이다 _ 프랜시스 베이컨
평화를 사랑한 야수 _ 토머스 홉스
이성이 중심이 된 세상을 열다 _ 데카르트
다락방의 합리론자 _ 스피노자
합리주의의 절정 _ 라이프니츠
왕이 왕답지 못하면 엎어버려라 _ 로크
철학은 일상으로 돌아와야 한다 _ 흄
파렴치를 분쇄하라! _ 볼테르
자연으로 돌아가라 _ 루소
별이 빛나는 하늘과 내 마음속 도덕 법칙 _ 칸트

제3장 절대정신에서 GAD 지수로, 철학의 해결사는? - 헤겔에서 가다머까지
절대정신의 철학자 _ 헤겔
지극한 사랑이 낳은 염세주의 _ 쇼펜하우어
보이고 증명할 수 있는 것만 믿는다 _ 콩트
최대 다수의 최대 행복 _ 벤담
돼지의 철학에서 인간의 철학으로 _ 밀
신 앞에 선 단독자 _ 키르케고르
전 세계 노동자여, 단결하라! _ 마르크스
허무를 딛고 일어선 초인 _ 니체
지식은 도구다 _ 듀이
현재 프랑스 왕은 대머리이다? _ 러셀
말할 수 없는 것에 대한 침묵 _ 비트겐슈타인
판단 중지, 다시 생활 세계로 _ 후설
존재를 둘러싼 거인들의 싸움 _ 하이데거
사상계의 제임스 딘 _ 사르트르
모든 물음은 가치가 있다 _ 하버마스
문명의 비밀코드 - 광기, 성, 병원, 감옥 _ 미셸 푸코
열린 사회를 꿈꾼 비판적 합리주의자 _ 포퍼
이해는 역사적이다 _ 가다머