인문학의 핵심 3요소 중 하나 철학의 정의를 정립하고, 철학의 의의를 밝힌 책이다. 버트런드 러셀은 철학이란 어떠한 문제에 대한 명확한 해답을 위해서 연구하는 것이 아니라 진리를 추구하는 과정 자체를 위해서 연구되어야 한다고 밝히고 있다. 철학이란 그 문제를 어렵게 만들고 있는 모든 사정을 살피고 우리들의 일상 관념 속에 깃들어 있는 모든 애매함이나 혼란을 자각한 다음, 비판적으로 대답하고자 하는 시도를 말하는 것이기 때문이다. 러셀은 철학의 의문이 시작되고 그 불확실성의 문제를 해결해 나가는 과정, 그리고 철학의 존재 이유와 역할을 고찰하는 결말에 이르기까지 친숙하고 구체적인 사물을 예로 들어서 관념과 사유의 영역을 보다 쉽게 이해할 수 있도록 안내한다.

들어가는 말
1. 현상과 실재
2. 물질의 존재
3. 물질의 본성
4. 관념론의 오류
5. 경험에 의한 지식과 학습에 의한 지식
6. 귀납 원리에 대하여
7. 일반 원리에 대한 지식
8. 선천적 지식은 어떻게 가능한가
9. 보편의 세계
10. 보편성에 대한 우리의 지식
11. 직관에 대하여
12. 진리와 허위
13. 지식의 오류 및 개연적 의견
14. 철학적 지식의 한계
15. 철학의 가치